Построена в 1731-1745 гг. по проекту архитектора Готфрида Иоганна Шеделя.

Высота 96,52 м. Входит в пятерку высочайших православных колоколен.

Все строительные работы велись под руководством немецкого архитектора Иоганна Шеделя.

По контракту Шедель должен был построить её за три года, однако строительство продлилось намного дольше. Оно поглотило все резервы, а также привело к остановке строительства других объектов Лавры. При возведении колокольни было использовано около пяти миллионов кирпичей разной формы и размеров. Высокохудожественная керамика изготовлялась на лаврских кирпичных заводах под наблюдением Шеделя.

Колокольня высотой 96,5 метра стала самым грандиозным башенным сооружением в Российской Империи (на тот период Киевская губерния входила в состав Российской империи). Даже Ивановская колокольня Московского Кремля на 11 метров ниже.

Говорят, Иоганн Шедель, расписываясь в платежной ведомости, начертал по-немецки: "Сия звонница в Киево-Печерской лавре трудом моим сделанная, каким образом по всей Руси и в Европе другой не обыщется... и на вечность оная звонница стоять будет".

Колокольня представляет собой восьмигранную четырёхъярусную башню с позолоченным куполом. Диаметр основы колокольни составляет 28,8 м, толщина стен первого яруса — 8 м. Глубина фундамента из гранитных плит превышает 7 м. Высота составляет 96,52 м . Первый ярус Великой колокольни обработан под руст, второй оснащён 32 колоннами, которые стоят группами между восемью окнами. Третий ярус окружён 16 ионическими колоннами, по две меж восемью арками. Четвёртый ярус, высота которого составляет 22,42 м, оформлен группами лёгких римско-коринфских полуколонн. При строительстве колокольни была использована классическая схема ордерной архитектоники, известная ещё по строительству древнеримского Колизея. В строении наблюдаются лишь некоторые элементы стиля барокко — спаренные колонны, раскреплённые карнизы и так далее. При строительстве колокольни была задействована новая для того времени техника. В ней размещены 13 колоколов суммарным весом 6000 пудов. Среди них Успенский колокол весом в 1000 пудов, который был отлит в 1732 году русским мастером Иваном Моториным, автором кремлёвского Царь-колокола. Самый крупный из колоколов весит 1636 пудов. Сохранились три небольших колокола: Безымянный, Балык и Вознесенский.

В 1941 году, во время Втрой мировой войны, был взорван Успенский собор, расположенный рядом. Лаврская колокольня устояла, но была повреждена.

В 1951 году, было установлено - Лаврская колокольня наклонена на 62 сантиметра на северо-восток. Возможно, это связано с взрывом 1941 года или близостью оползневых склонов правого берега Днепра. Поэтому Большую лаврскую колокольню иногда сравнивают с Пизанской башней. Но, в отличие от Пизанской башни, у Лаврской колокольни наклон не увеличивается.

Восстановительные работы были завершены в 1961 году.

Колокольня органично вписывается в ансамбль монастыря и всего Печерска. Её видно издалека, за 25—30 км от города.

Чтобы подняться на её вершину, необходимо преодолеть 374 ступени.